美国人买车一般有两种买法，一种是付个首付然后还几年贷款，每个月付几百块钱；还有一种是lease，就是租车，但是和Avis或Hertz的两三个礼拜的短租不一样，dealer那里的lease一般比较长，大部分的都是签三年的合同（也有签两年的，不过比较少，个别的我还见过少于两年的），也是每个月付几百块钱。区别是，第一种买法，车是你的，而第二种买法，车不是你的，不过lease到期的时候你可以选择把车买下来。除此以外，不过不管是贷款的还是lease的，开起来是一模一样的。

财务方面，贷款买车和lease的车也是差不多的。同样的一辆车，做三年的lease或做五年的贷款，月供一般都满接近的，贷款的月供稍微高一点。大部分情况下面，三年lease的车子，三年的月供加在一起差不多相当于新车价的百分之五十出头一点。而贷款买的车，三年后的residual value其实也就是差不多一半左右（某些车型比如Accord和Camry会到60%上下，而有些市场接受度不好的车型会只有40%上下）。从total cost的角度来说，即便lease会比贷款买车稍微多花一点钱，差别也不大会超过新车价的10%。Lease的好处是对现金的压力小很多。贷款买车会需要在签合同的时候把整辆车的sales tax一次性交清，一辆三万块钱的车，就要一次性交将近三千块的税。而lease的是把sales tax摊在每个月的月供里面的，签合同的时候需要从兜里掏出去的钱少很多。

美国人如果遇到同一款车又能贷款买又能lease，选择lease的大部分是出于两个原因：灵活，喜新厌旧。比如有人租了一辆Miata，三年开下来有点开厌了，想换Z4了，等到Miata的三年lease一到，就可以把旧车还了，杀到BMW的dealer，当场就租一辆Z4回来。三年后，等到Z4也开厌了，就再还掉，换成Boxster。总是有新车开，换车的时候也不用发愁怎么能把上一辆车卖个好价钱。

原料是几只蜡烛烧剩的部分和Michaels买来的现成蜡烛芯子。步骤是先把剩蜡放在微波炉里融化掉，然后倒到在一个模子里，插上蜡烛芯子，等冷掉以后从模子里倒出来就可以了。

动了自己做蜡烛的念头是因为两个原因，一是为了环保，家里的蜡烛点到芯子烧完的时候中间总是还留了一个厚厚的底，周围还剩了厚厚的一圈边，如果可以把两三个蜡烛剩下的部分合一起，重铸成一个蜡烛，应该是废物利用的一个好主意。

另一个原因是小时候受到儒勒·凡尔纳的小说的影响。他的小说里面经常会有人被流放或者逃亡到一个荒岛上，身边只有很少的工具，比如一小箱火药，或者几把刀子。然后就开始详细的描写荒岛求生的过程，如何利用岛上的各种资源，一点一点把文明社会中的东西一样一样制造出来。其中经常出现的一个桥段就是用动物的脂肪做蜡烛。虽然其他人写的荒岛求生系小说里面也经常有做蜡烛的情节，比如《鲁滨逊漂流记》，但是对具体原料和具体步骤的描写都不如凡尔纳的那么详细，详细到你觉得书里的描写已经足够你照着一五一十做出蜡烛来了。

所以严格来说，我这不能叫自己做蜡烛，充其量只能算重铸，就跟一九五八年大炼钢铁那时候似的，那时候的人大多数也就是把铁锅铁门熔化掉再浇到模子里，离严格意义上的从铁矿石里面炼出钢来还差好远好远的。其实我也曾尝试过步子迈得比纯粹的简单重铸稍微再大一点：原来是打算自己做蜡烛芯子的。但在尝试了各种纤维材料包括毁了厨房的一块抹布以后，我意识到了即便是小小一根芯子，也不是那么容易就能让凡夫俗子做得出来的。所以最终还是杀到Michaels买了一包现成的芯子回来。

下次可以尝试着给自制的蜡烛加上颜色和香味。Michaels也有卖dye liquid和scent oil，争取弄出五颜六色的和带有各种香味的来，等到Sammamish Farmers Market开了可以拿去卖。一定要挂个"Handmade Candle"的牌子，因为美国的东西，只要标上handmade，身价立马翻番。

把龙虾做到很难吃是很不容易的。烤也好，蒸也好，肉总是很有弹性的。

Jerry Sloan辞职了，大概也就此退休了。在一个球队做主教练做了二十三年，虽然没有得过总冠军，这份恒心就足够令人仰止。

美国好像特别多这样有恒心的人，而且美国人好像特别崇拜这样有恒心的人。很多的例子是某个球队的解说员，一说就说三十年四十年。还有做老师的，做警察的，在同一个学校同一个警局开始工作，做到退休。就算做到退休也只是一个普通探员，也风雨无阻的每天守着这片水土。很少有人会看不起他们，很少听到有人嘲笑那些人“做了一辈子还只是个教师，连高级教师都没混到”。

现在我组里有个dev，在微软做了二十五年多了，1985年就进微软了，那时候张曙才刚刚生下来呢。虽然他做了二十五年了还只是一个Senior SDE，但人家照样每天该写unit test就写unit test，该学新东西就学新东西。新的feature要写cmdlet了，就从Amazon买本书从头学起。中国呢？八十年代那些在编程的，现在还有多少人还在编程？

这年头，大家都喜欢都在讲career path。既然叫path，就是不能原地踏步，要前进，要不断地往上爬，像打RPG游戏一样，升级升级，升lead，升manager，升director。做一辈子教师，教一辈子牛顿三大定律，算不算career path？做一辈子警察，每天来来回回巡视这几个block，算不算career path？做爵士队主教练，每年九月开始集训，十一月开始打八九十场比赛，打到来年的三四月打完，放假，九月回来继续，就这样反反复复二十三年，算不算career path？

多少人，别说二十三年，连两三年都等不及。有些海龟，意气风发的回国发展，结果造化弄人，阴差阳错的被人把自己盯着的那个位子占了，就二话不说另投新主。只能说这些人心态太差，太投机，要好好向Jerry Sloan学习学习。

昨天去Pro Club游泳，刚下去才游出去一半，被同一条里从对面游过来的一个人拍了一下叫住了。我直起身来，就听那人在那里对我嘟嘟囔囔的，大概意思就是我吓到他了，说我不守规矩，说我下池子之前应该先告诉他一下。我马马虎虎的说了两句alright thanks for letting me know之类的就自己管自己继续游。没想到等我一圈游回来，只看到那人正蹲在池子边上，手里拿着块告示板，等我头一冒出来，他就指着那块告示板让我好好看看上面是怎么写的。我也懒得理他，转身继续。今天又去Pro Club游泳，人比昨天多，每条道都基本上有两到三个人。我这次小心翼翼的在池子边上观望了好一会儿，确保那条道里的人都看到我了，才下的水。游了一会儿，我正靠着边上休息时，岸上来了个人，跟我说I am joining you。我这才反应过来，敢情这真的是这里的风俗啊，下池子前要先explicitly的跟池子里面的人打个招呼说“我进来了哦”的。

想想当年兄弟我在复兴路跳水池游泳的时候，人可比这里的多多了。每天早上六点那场，风雨无阻的，都是些老客人，好些个都上了年纪了，看得出都游了几十年了。那时候大家下池子从来没人打招呼的，只要下去之前看一下下面有没有人，只要有一个人宽的空档，就可以蹦下去了，边上的人也不会有什么意见，顶多就是溅到一点水花而已。至于在池子里来回来回游的时候，只要看清前面不要和人正面撞上就可以了。如果前面有人，双方都会往边上偏一偏，就借过去了。当然偶尔也免不了撞一下，几年时间里一共也就撞个那么个位数次罢了，而且也没见有谁因此受伤的。

感觉在上海游泳跟在上海开车和骑自行车挺像的，很拥挤，大家就是确保自己前面有条出路，除此以外没什么太多的礼让，也没什么太多的规矩，在外国人和刚从国外回来的人眼里，看上去的确满混乱的，但总的来说如果在上海骑车开车久了，也就习惯了，警惕性也高了，倒也没出什么大事。怪只怪美国（尤其是某些地广人稀的州）的交通秩序实在太好，大家也都很礼让，经常是遇到一个没有stop sign的路口，两边的车都相互摆摆手让对方先过。在上海开惯车的人到了美国基本上很快可以适应，比如我；但反之不然，美国开车开惯的人跑到上海，需要一个长得多得多的适应过程。

有时候觉得美国人被宠坏了，生存能力下降了，秩序太好，各种service都想得很周到，政府部门虽然效率也偏低，但是流程很清晰，大家都照章办事，不会发生被来回踢皮球的事情，不需要动脑筋，只要闭着眼睛follow网站上列出来的要求去准备材料，基本上一趟就搞定。超市里的食品也很令人放心，尤其是Costco这种地方，大家都闭着眼睛冲进去，见什么就往推车里抓什么，完全不用担心是不是快要过保质期了，是不是含有不好的成分。商店里都明码标价，打折促销的也写得清清楚楚的，有些时候有些deal实在太好了，让人不相信自己的眼睛，怀疑背后是不是有什么猫腻。但只要它写明了no string attached，那基本上就可以放心的捡便宜了，说了没有附属条款那就真的是没有的。就连名声最差的Comcast和AT&T，半年打交道打下来也觉得人家商家挺诚实的，就算有钱多收了，一个电话打过去立马就给credit。哪像中国联通，有人上网4天被收了139小时的上网费，接到客户投诉还振振有词说是合理的。

在这样的不用动脑子不用操心的环境下面，很多普通美国人有点像温室里的花朵，离开了美国估计就很难混了，因为世界上很多地方的游戏规则更复杂，更tricky。而且长年呆在美国，把自己免疫系统都搞退化了。有一种理论是说，美国太干净了，使得美国人的免疫系统长期无用武之地，慢慢就功能不灵了，一遇到花粉、花生之类的就不行了。听上去很像那种进化得很高级的外星人来到地球，只要一离开了他们的飞船，在地上稍微晃两圈就不行了。

又加息了，又提高首付了，第二套房的首付提高到60%了，真是令人瞠目结舌。且不论房价是不是真的太高，就算是，国家要降房价，也不是这么降的。

玩赛车游戏的新手都不大会转弯，一开始总是转得不够，常常就冲出弯道。于是到下一个弯道的时候，新手眼瞅着又没转够，又要冲出赛道了，就马上加更大力打方向盘，结果往往又打太多了，车子就一下横过来横在赛道中间了。我们的政府跟开赛车的新手很像，想让房价的不要再往上走，但试了几下发现房价还在慢慢的往上走，就着急了，短短几个月连着提高首付，连着出台新规定。结果呢？很有可能转弯转太多，横过来了，房价掉头急转直下，到时候恐怕又要引起新的不满，到时候又要急着降低首付、恢复利率优惠以稳定房价，就像新手玩赛车，车永远像喝醉酒似的，从左边摆到右边，又从右边摆到左边，很少有看到顺着赛道中间不偏不倚的往前走的。

老子说，治大国如烹小鲜，说得着实在理。看看我们的政府这样子心急火燎的要降房价，估计那些当官的和公务员都不怎么自己做菜。新手做菜总是拿捏不准分寸，比如说烧个红烧的菜吧，一开始小心翼翼的不敢加酱油，怕加太多了。但放了几勺酱油之后还是觉得颜色偏淡，不像饭店里或者自己父母以前烧出来的那么浓油赤酱的，就赶紧继续加酱油。问题就在于新手太着急，他们不明白酱油刚加下去的时候颜色的确会偏淡一点点的，但慢慢的等到水快收干了，颜色自然就浓出来了，那时候再加点糖，继续把水收干，就有饭店里和自己父母以前烧出来的那种颜色了。新手不明白，一看到颜色不够浓，就继续加酱油，结果烧到最后就会发现酱油放太多了，菜太咸了，那时候后悔已经来不及了。

十年前，我还在念研究生的时候，主要的圈子是SJTU BBS。有个什么事情，站内丢个条或者版上吼一声。中学同学之间主要靠5460同学录。还有不少人在用MSN和QQ，包括实验室里那些个。

工作以后就基本上就只剩MSN Messenger了。毕业了就不怎么上BBS了，大部分的人毕业以后帐号就都过期了，只有少数的，比如我曾经是站长所以有永久帐号，所以可能保留下来。但是也上的很少，最少的时候一年就上一两次，校园招聘的时候到CS版发个广告贴。前些年还剩了一点小名气，靠这个给组里招了不少不错的毕业生和实习生。5460已经很多年没去了，QQ帐号也早就被偷密码了，后来就再也没有正儿八经的用过。2005年的时候曾经试图重新开始用，美其名曰了解竞争对手。

02-03年那阵子博客开始火起来了。后来又有了MSN Spaces。有段时间基本上身边的朋友人人都有博客了。那时候大家言必称RSS。我也搞了个online的免费RSS reader，把每个人的博客都加了进来，每天一打开就可以看到所有人的更新。那时候感觉好像差不多了，RSS看博客更新，需要聊两句就上MSN Messenger。

可后来大家都不写blog了，那些个RSS feed一个一个不是抛荒了，就是连都连不上了。Windows Live Spaces关掉了，免费的RSS reader和feed burner也一个接一个的关掉。眼看着经常有更新的feed越来越少，现在少到两只手就数得过来了，用bookmark就够了，不需要RSS reader了。看不到更新，都不知道以前的同学、同事、朋友在干什么了。

原来大家都跑去玩开心网了，抢车位。不少人就在开心网安家了，上上照片，发发小牢骚，转转帖子，看看转贴，小日子过得还算滋润。在公司网络上还可以上上Facebook，那可是正宗原版的开心网。而且在美国的中国人朋友们也大都用Facebook，和WP7和iPhone集成得也好。有段时间，早上起来就看开心网和Facebook的更新和评论。

可大家好像又开始换阵地了，人都跑去新浪围脖了，开心网和Facebook虽然还在上，但更新越来越少了。又要重新一个一个好友加关注。而且麻烦的是，好友们在新浪围脖的名字都长得跟以前MSN、博客、开心网、Facebook的名字不一样，搜都搜不到，只能一个个从好友的好友里面找。而且有些人还不喜欢上传真人照片，喜欢放一张卡通的或者景物的做头像，名字也跟真名八竿子达不到一点关系。

我希望潮流就此停住，让我把我从中学开始到现在各个时段的好友一个一个找出来，加到新浪围脖上，怎么说没有两三百个也有一两百个吧。然后就拜托再也不要搞出什么新花样来了，大家不要再搬家了。再搬，就真的失散了，就再也聚不回来了。

和五年前很像，新到一个组，缺兵少将的，有很多head count，但就是招不来人。Industry的连个影子都没看到，internal的总是我们想要的不肯来，肯来的我们不怎么想要，偶尔看到一个level够、review也不错的就会两眼放光。虽然campus hire远水不解近渴，但招还是要招的，像五年前的那批campus的就招得挺值的。只不过微软在美国不如在中国那么吃香，去年只有12%的计算机相关专业的大学生把微软作为找工作的首选，而把Google作为首选的有44%。

上个月recruiter发了邮件给我们几个志愿参加校园招聘的人，让我们选去哪个学校。等到我选的时候就只剩下University of Toronto和Iowa State University了。我就顺手选了Iowa那个。等到上礼拜去订机票订酒店的时候才发现，敢情那里除了一所大学就没啥其他的了，整个小镇五万人口，有两万五千个人是这个大学的大学生。从西雅图过去，要在Minneapolis转一次机，到了Des Moines下了飞机再开半小时的车才到，周围也没什么著名景点国家公园什么的。只好安慰自己说，就当是顺便见识一下美国中部是长什么样子的吧，如果不是因为这次招聘，恐怕我一辈子都不会到那里去休假的。

糯米不能太熟，不能粘在一起，要一颗一颗可以分得开的。

豆沙可以用买的，不过最好是自己碾。自己碾得比较有机，没色素，没添加剂：先把赤豆泡一个晚上，然后锅里放水煮赤豆，水不能放太多，不能烧成赤豆汤。等到赤豆煮酥了，就随便找个什么家伙碾赤豆，一点点碾，一边煮一边碾，直到赤豆碾成泥，就变成豆沙了。豆沙里要多加糖，最好是加红糖，这样看上去颜色更深一点。

猪油也要靠自己熬的，就算是在上海也已经很难买到现成的猪油了。熬猪油只要肥肉就可以了，洗洗干净切成小块，找个锅扔进去，开小火，一边熬一边用锅铲压一压肥肉块。锅里除了肥肉什么都不要放，不要放其它的油，也不要放盐，最多放一小块生姜。就这么一直熬，等到肥肉都缩成很小很小的金黄色的肉渣的时候就好了。一次可以多熬一点，用不完可以放冰箱里，熬一次可以用很久。据说也有人用培根熬猪油，其实最好不要。培根熬出来的油有盐味儿，有股子腌货的味道，味道不正。

然后就是拌糯米：糯米里面加糖，加猪油，拌匀。一定不能舍不得放糖和猪油。如果觉得放太多糖和猪油不健康，那索性就不要吃八宝饭算了。

等糯米和豆沙都准备妥当了，就可以装碗了。碗里面要先抹一层猪油，不单碗底要，整个内壁都要抹到。没抹到或者抹太少，倒扣出来的时候就会粘碗，就破相了。然后就开始一层一层开始放东西。先是在碗底铺一圈蜜饯。蜜饯主要就是一个装饰作用，我们家以前的做法是要放核桃、糖冬瓜、蜜枣、瓜子肉。蜜饯铺好以后先铺小半碗糯米，然后铺一层豆沙，最后再铺一层糯米铺满，压压实，就好了：

以前我们家总是每次做十几碗，然后两个两个对扣扣起来，放在阳台里。那时候很少有人封阳台，加上冰箱小，一到过年的时候阳台里就变成一个天然的冰箱，可以放晒干的年糕、八宝饭、挂风干的鳗鱼、青鱼、风鸡、板鸭什么的，放两三个礼拜都不用担心会坏。

八宝饭要吃的时候就连碗一起上锅蒸，隔水蒸。一定要蒸透，蒸越久越好。以前到大年夜，我们家总是下午就开始蒸八宝饭，等烧晚饭的时候连锅一起拿下来放一边，饭烧好再放回去，一边吃年夜饭一边继续蒸，等到菜都吃得差不多了再出锅，找个盘子盖在碗上面，然后倒扣过来，把碗拿掉，就可以上桌了：

有时候我会再调点淀粉做一点薄欠，薄欠里面也要放糖，最好再放一点点白糖桂花，然后浇在八宝饭上面，可以使口感不要太干。