在线教育这件事情其实已经好多年了。早年它有一个slightly different的名字，那时候它叫网络教育。九零年代的时候网络教育是一个很红火的新名字，红火得有点像现在的“物联网”和“大数据”，什么东西往上面靠一靠就能忽悠到钱。那时候还有网络教育学院，搞了很多课件。我一开始不懂什么叫课件，不明觉厉，后来发现大家搞的那些课件其实就是PPT文件，网络教育就是一个老师在live meeting上面一边放PPT一边讲，基本上和我们公司里面开会的那一套很像 。
最近又看到有些文章在鼓吹在线教育。最新的噱头是和移动互联网结合。他们说马上手机就要4G了，4G对在线教育是一个机会，4G网络超级快的，用户就可以在手机上通过4G网络上课了。还看到有些文章写些年度十大创业人物什么的，里面也有一两个是在搞这一摊的，要么是搞了个教育网站，要么是搞了个寓教于乐的App，还说很有前途，说是得到了风投，参与投资的有很多名头响当当的大佬，比如俞敏洪什么的。
寓教于乐个头啊，寓教于乐就是一个谎言。这个世界上只有四种事情：我喜欢且我需要学的，我不喜欢但我还是需要学的，我喜欢但是学不学都可以的，我不喜欢而且学不学都可以的。学习这件事情，问题就出在有些东西我不喜欢学但我还需要学。比如朱由校同学，喜欢学习怎么做木匠，但是不喜欢学习怎么做皇帝。
前阵子某一期的《财经郎眼》里面郎咸平也说了一段类似的道理。他说的是减负，意思大概就是减负这件事情是不存在的，要上最好的大学，永远都是要做很多很多题的。北大清华，哈佛耶鲁，一千个高中生里只有几个人可以进去，拼的就是谁更用功。这就好像要去Facebook和Google，就必须要花点时间好好准备，做很多的题。一点都不准备什么题都不做就能面进Facebook和Google的人不是没有，但至少不是我。
我不喜欢学但是我又必须学的，大部分都和养家糊口讨生活有关。比如我不喜欢学英语，但如果四六级考不出就不能拿到文凭，就找不到工作，就不能考公务员，就不能评副教授。我其实并不需要学英语，我只要通过四六级。我要的是文凭、工作、公务员和副教授，我要的不是英语。我要的是哈佛大学的offer，托福和GRE只是手段，只是敲门砖。
门敲开了，砖就可以扔到一边了。进了微软，就不再需要知道怎么找到二叉树里面两个节点的最低公共父节点了。新东方之所以好，好就好在对症下药，有的放矢，上来就扯下遮羞布，直言不讳：我们就是帮你们考托福和GRE 的。在线教育要搞好，不需要把我不喜欢学的变成我喜欢学的，只要让我能通过考试拿到证书就上上大吉了。可这么多年了，还有很多人还在遮遮掩掩，教育长教育短的。其实依我看应该改个说法，不要叫在线教育，叫在线应考就好了。
又有人说幼教比较好赚钱，父母都舍得在孩子身上花钱。此话不假。不过另外一方面，小孩的教育这件事情有一个致命的软档：没法验错。你可以搞一个iPad的App，说可以教小孩子数学，说小孩子玩了游戏以后就会从一数到十。不过你很难证明这是这个App的功劳。说不定就算不玩这个App，小孩其实也已经到了会数数的年纪了。
这就好像一个天天吃一大碗燕窝的女人皮肤很好，但是很难证明这真的是燕窝的功效，也不能说把燕窝停几天看看皮肤是不是就变差了。就算停了燕窝皮肤就变差了，也不能证明皮肤好就是燕窝的作用，因为可能停燕窝的这几天正好来冷空气，空气干，所以皮肤就差了。
这就好像很多人都说胎教好，但是没法验证说如果不对着大肚子放莫扎特，小孩生出来智商就会低三个点。要验证胎教真的有用，必须找很多很多的孕妇一起来，一半天天听莫扎特，一半不许听。一定要很多很多人，这样才能把各种各样的个体因素给排除掉。否则没法证明某某某学习机真的对学习英语有帮助。
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