Zhengziying's Blog

有一些英语单词稀里糊涂的用了很多年。有些是至今还理解得有点囫囵吞枣，平时就依样画葫芦的这么用着。有些是最近才发现原来很多年的理解都其实是不正确的或不完整的。

1. Rent vs. Lease

美国人管到Avis租车都叫"rent a car"，但到dealer租车都叫"lease a car"；租一套房子都叫"rent an apartment"，用来收租的房子叫"rental apartment”，但是公寓管出租的人办公室都叫做"lease office"，房屋出租合同都叫"lease agreement"，没看到过有人管出租合同叫"rent agreement"。很难用短期或长期来区分rent和lease，虽然rental car都是只租几天几个礼拜的，但租房子都是按月按年算的；也很难说rent是口语lease是书面语，很多贷款申请表格上面问到当前居住情况，都会问"own or rent"，很少有说"own or lease"。

2. Transparent (vs. Opaque)

在程序员中间说“某某字符串（对我的代码来说）是透明的”，意思就是这个字符串里面的内容不管它是某个人的名字也好，还是某一串序列号也好，我的代码都不会去关心它的意思。但好像英文里面的意思正好是反过来的，不能用"transparent"直接替代中文里面的"透明"。英文里面如果要表达“某某字符串是透明的”，要说"that string is opaque"。类似的用法还在最近的一本杂志上看到，说的是中国地方政府发行的债券："by selling bonds they can replace opaque debt with transparent debt"。

3. Replace

原来以为replace嘛就是替换的意思，把某某东西给换掉，换成另一样东西，例如："by selling bonds they can replace opaque debt with transparent debt"。结果后来发现很多加油站的油泵上都贴着这么一行警示："Please Replace Nozzle After Fueling"（nozzle就是加油枪）。很显然，这行话并不是说每次加油以后都要换一个新的加油枪，只可能是说加油以后请把加油枪放回远处，这里的replace是“把东西放回去”（re-place）的意思。