视频新文化运动

我们处在一个非常重要的转折点,是一个视频逐渐取代文字的时代,这个时代需要一场类似新文化运动一样的工作,我们不妨称之为《视频新文化运动》。

新文化运动 vs 视频新文化运动

视频已经成为我们记录和表达的最主流媒介,并且在未来的20年只会越来越主流,这种视频取代文字的过程,像极了100年前,白话文取代古文的过程。我们现在对于视频的大多数诟病,和100年前,古文的拥簇者对于白话文诟病如出一辙。比如,我们说视频看起来太浪费时间,太“水”,不够精炼,不够优美,表达不了太精微的思想,制作成本过低导致鱼龙混杂,内容无法筛选等等,而这些,不正是白话文刚诞生的时候,大家对于白话文的诟病吗?

而当年,胡适,蔡元培先生做了大量的工作,才解决了白话文的若干致命的问题,从而推动了白话文的普及,而对于视频的相关工作,现在落到了我们这一代人身上

白话文的历史

我们来看一下白话文的历史。

白话文其实并不是新文化运动时期才产生的,而是从远古开始一直就流传的,大家日常交流的语言,比如唐宋时期大家说的,我们叫做白话。只不过,因为技术的限制(主要是纸张的成本),使得大家在书写的时候必须对白话文进行摘要,浓缩,从而形成了书面语,也就是我们现在所说的古文。而新文化运动的重要分支,白话文运动,就是直接把口头上说的白话,不加过多更改的直接记录在纸面上,就称之为白话文。

而最初的白话文,有各种缺陷,比如没有标点符号

古文就没有标点符号,但是古文有之乎者也等结构来表示断句,比如xxxx者xxxx也。大家可以想象没有标点符号的白话文是什么样子?几乎就跟现在没有剪辑过的视频一样!

是胡适先生等人在20世纪10年代末拟出了“住” “豆” “分” “冒” “问” “诧” “括” “引”“不尽” “线” 等10种标点符号,后来又不断被标准化,形成了今天的标点。

同样的,早期的白话文更没有标题,分段,分节,索引,页码,开头空两个字等等我们习以为常的格式,但没有这些基础设施,白话文是无法真的取代古文的

现在的视频取代文字,和当年白话文取代古文的历程何其相像。

视频的标点符号

现在的视频是没有标点符号的。我指的视频,是我们平时拿手机录制的原始视频。视频随着时间,同一个镜头,同一个机位,同一个音轨,毫无差异的流淌,就像没有标点符号的平铺直叙的口头表达。

我们看到的电影,电视剧之所以可以看得下去,是因为导演和剪辑师采用了大量的镜头切换,景别切换,背景音乐和音效,让我们有抑扬顿挫的感觉,而原始视频,并没有这些因素。我敢打赌,即便是奥斯卡奖获奖的电影,如果让我们看那几百个小时的原始的素材,没有背景音乐,没有切换,我们也必然看得昏昏欲睡,痛苦不堪。

我们现在看到很多视频,已经有了标点符号的雏形。比如这个黑人问号脸以及相匹配的那一声 “嗯?”

这虽然没有像标点符号一样进入国家标准,但已经有成为事实标准的趋势。如果对照白话文,我们有理由相信,视频里面的音效将会成为事实上的视频中的标点符号。

视频领域的段落

视频缺省是没有段落的,就如早期的白话文一样。但是胡适等在1919年慢慢的引入了段落,目录,索引,使得我们在比古文长很多的白话文中也可以迅速找到自己要读的章节。我猜测未来的视频,也一定会有比进度条更结构化的章节,用专场标识章节,用视频中的一些内置的进度条,不同颜色的分段标记,就如同有些精心编辑的书,通过在页边有不同颜色的色块可以读者稍微弯曲就可以迅速翻到另外的章节一样。未来的进度条也应该是有颜色的,或者类似的设计,从而帮助读者在长长的视频中迅速的跳转。

同样道理,视频也一定会更有结构。我们现在很多视频制作者和平台都在有意识的使用视频的第一帧,就如同大家知道一本书的第一页我们称之为封页,最后一页我们称之为封底。他们虽然是普通的一页,但重要度远远大于任何一页。

未来大家一定会更加注重视频的前30秒。前30秒虽然从技术上和其他的时间没有什不同,但是我期待未来的视频的前30秒就跟书的目录一样,用非常快的方式总结视频的内容,让我们判断视频是否需要看,以及大约在什么时间看到什么内容。如果你需要一个例子的话,就看一下新闻联播的开头吧。“各位观众,大家晚上好。首先为您介绍本次节目的主要内容。。。。。。” 然后才进入正式的内容。这样的结构,相比于我们手机里面任何无头无尾,平铺直叙的内容来说,就更像现代的白话文,而不是原始的白话文。

工具和结构的匹配

所有这些视频里面需要的结构,其实都需要工具来匹配。我们虽然已经看到了很多视频里面这些段落,标点,目录的结构,但这些都还是手工制作,并没有工具支持,就跟活字印刷前的刻板印刷,虽然灵活,却效率极低,无法标准。未来一定有工具直接生成这样的内容。

今年年初,张小龙在微信公开课上也提到,云端、结构化的视频才是视频,而不是原始的视频文件。这和我想象的未来世界非常一致。结构化的视频需要崭新的工具,而我们正在打造这些工具。

未来的视频的样子

如果我们分析从古文,到白话文,到视频的迁移过程,我们可以看到一个权力从阅读者向创作者迁移的过程。

假设我们创造一个指标,叫做写读时间比,就是创作内容所需要的时间与消费这个内容需要的时间的比例。我们可以估算一下古文,白话文还有视频的写读时间比。

古文的写读时间比应该是 60:1 左右,也就是我需要用 60 分钟创作一篇文章,而读者只需要1分钟就可以读完。古文一个艰难的编码过程和一个非常迅速的解码过程。尤其其中的唐诗,宋词,更是这种情况的极致。如果你熟悉区块链的工作原理的话,写一首唐诗的过程几乎是区块链中挖矿的过程:找到正好五个字,或者七个字,还要平仄正确,表意准确,需要不断把一个字放进去,计算一下是否符合文法和韵律,发现不合适再换一个,直到找到那最精确的一个字,就如同矿工拿一个个随机数放进区块头的 nonce 位置,然后计算哈希是否以那么多 0 开头一样。

白话文这个比例就小很多。写这篇文章的时间大约30分钟,我觉得你看的话需要5分钟,是60:10,和古文比有十倍的差别。

对于原始视频,这个比例甚至高达1:1,就是如果我用1分钟录制视频的话,你也必须用一分钟才能才能消费,写读比继续下降。

但很显然视频的写读比已经下降到读者不可以接受的地步,所以未经过编辑的视频,是无法被消费的。我们每天录了大量的视频,从会议,到婚礼,到旅游的景点,大多数视频如果不经过编辑,录了就录了,却很少会被哪怕自己看第二遍,就是过小的写读时间比导致的。

所以,视频不经剪辑,无法被消费,这是写读时间比这个因素的必然结果。我们发现,随着媒介的变化,权力正在从内容的阅读者向创作者过渡。

原始视频必须经过浓缩,裁剪才能够被人使用。而视频如果需要剪辑,就需要配上10倍左右的时间进行剪辑。一个3分钟的片子,至少需要30分钟的剪辑时间。如果全都需要人工做这个工作,则会产生一个巨大的瓶颈,导致大量视频无法被消费。

所以,基于人工智能的自动视频剪辑将会是视频行业的最大的一个机会。视频作为主流媒体,到现在也就几年的时间,还有大量的工作需要这个行业的从业者完成,这些需要解决的问题的重要度,不亚于胡适,蔡元培先生当时看到的需要推进白话文所必须要解决问题。如果可以的话,我们不妨把这些努力统称为 “视频的新文化运动”,希望我们能够尽快的找到和视频的发展速度相匹配的解决方案和工具乃至标准,从而让视频更快、更广泛的在生活的方方面面有更多的应用。

后台回复“视频新文化运动”,了解如何加入这场运动。

学习外语要先学“听说”,再学“读写”

昨天我在《视频新文化运动》里斗胆预测,视频将逐渐取代文字而成为主要的表达的方式,听到很多反馈,认为没有文字我们将无法思考,我想大家这么想,是因为大家把语言文字两件事情混淆了。

从语言学习的 听说读写 谈起

我们学习语言,经常说,学习语言就是听说读写,但实际上,听说 和 读写 那完全是两门不同的学科。

学习听说,是学习语言;学习读写,是学习文字。

我们很多人学了 12 年的英语依然见了老外张不开嘴,就是学了文字,却没有学会语言,这种困境就跟自己学了 12 年的化学,却发现自己物理题不会做是一个道理:那是学错了科目。

你看三岁的孩子,母语已经说得很溜了,却不见得认识几个大字;也有很多跨国公司的工程师,用英语和外国人书面通信相当流利,见了面却不会交流。这说明语言和文字是两个相关联却不同的事情。

我们学习一门外语,应该先学语言,然后在适当的时候再学文字。这是最自然的方式。

以日语为例,很多中国人至少会说个“撒优那拉”,甚至知道个“yamede“,这叫说日语,但真的会写 “ さようなら ” 或者 “やめて” 的人就少之又少,这叫会日文字。前者更容易,更有用,后者虽不是可有可无,至少也并非必要。

从这个角度来说,以前写的这些篇文章,讲述的仅仅是这些国家的文字,而非语言。看了这些10分钟文字教程,我保证你真的可以勉强读懂一些文字,却根本没可能开口说话。

视频取代的是文字,而非语言

对于表达来说,视频里面少不了语言,各种对话,旁白,都是语言。语言从远古到现在永续存在,从人类还是猴子的时候,他们的叫声就是语言的雏形;我估计在未来的也会和人类存在的时间一样长,只有人类毁灭的时候才会消亡。语言是我们交流的基础,视频并不能改变语言,更不要说取代语言。

但文字不同。它是我们的近3000年来才产生,在没有声音,图像,更没有视频的情况下,创造性的发明的一种工具,在过去几千年里面帮助我们传递知识,沟通信息。但就跟所有的工具一样,也有历史的阶段性;指南针虽然是天才的发明,GPS就比它更加准确。所以,视频取代文字的主导地位并不是没有可能,更不是一

件悲哀的事情。

视频不会完全取代文字

当我们在说取代的时候,并非完全取代。人类文明发展就是在迭代中前行。没有什么东西真的取代过任何历史上存在的东西。灯泡直到现在还没有取代蜡烛呢;互联网出现了,书法依然有它的存在之处。只不过从主流工具变成了艺术而已。

今天,视频仅仅在一些领域快速的替代文字,比如娱乐领域,更多的人似乎更喜欢看小姐姐跳舞的视频,而非通过《红楼梦》的文字去想象。但视频在更多的领域,比如沟通即时信息,知识传递等等更多的领域变得更加主流,还有很多需要解决的问题。视频的检索是一个大问题,视频的信息密度过低是个问题,视频的生成效率太低也是个问题。。。这样的问题还不少。

我们看到了这些问题,也就清楚了,当这些问题都一一解决了以后,视频才会有更广泛的应用。这就是我们的《视频新文化运动》希望解决的。

6月26日SHAI上海人工智能聚会预告

时间:2021年6月26日周六 下午2:30 – 4:30

地点:番禺路951号交大书院二楼

大家可以在后台回复“聚会”,获取加入快闪群的二维码。(如果把二维码直接放在公众号里面的话,会有爬虫扫描,自动加入群,然后发了广告就撤)
本次我们有请Amazon Web Services (AWS) 亚马逊云科技的技术经理,也是我在微软的时候多年同组的同事,技术大拿姜慧剑为大家分享
《从零开始,上手机器学习工具箱》
主要介绍AutoML的一种实践方式
如果大家对AutoML不了解的话,它指的是 Automated Machine Learning,就是把本来需要人工介入的特征提取,准备数据,训练模型等等的工作都自动给做了,可以比较快的上手,是入门人工智能比较方便的一个路线。
聚会的流程依然是:
2:30 – 2:45 相互自我介绍
2:45 – 3:45 《从零开始,上手机器学习工具箱》
3:45 – 4:30 相互分享
6月19日活动回顾
《“炼”爱》导演董雪莹做客 SHAI 聚会6月19日活动
上一次的活动里面和董雪莹做了一个半小时的对谈,关于电影制作过程中的摄影师的镜头应用,关于纪录片电影和虚构类电影的区别,关于如何让观众产生代入感,以及关于婚姻,亲密关系的观察等等话题。是我们这个聚会非常有趣的一次小跑题。

喂养青龙的、左手边六分满的玻璃杯

缘起

有本关于风水的书提及

在办公桌的左手位,放一玻璃杯,一直保持6分水,大吉!

解释是这样的:

左青龙,右白虎
青龙喜水,左手位放一杯水,青龙随时有水喝,主人的生活就会比较调和。

我心想:“见过不靠谱的,没见过这么不靠谱的。” 然后把书扔了了事。

实验

不久前,我整理完桌面,在琢磨玻璃杯子应该放在哪里的时候,想起这句话,决定不妨试一下,把杯子放在左手边,并且盛了六分满的水。同时暗笑自己迂腐,居然这等玄学也信。

过了两天,我就意识到,自己喝水的次数明显增加。每当我有意识的注意到杯子的时候,杯子却总是空的。什么时候喝的?不记得了。于是赶紧盛好水,心想,“青龙要紧”,然后再忙自己的事情,当再看杯子的时候,水不知不觉的已经喝到肚子里去了,于是又加到六分。。。一天下来,我居然平均能喝八到十杯水。

我之后试了一下,放在右手边,大约 4 杯左右;放在身后,经常一天不喝水。

道理

万事皆有其理,不过不是原来他们说的那个道理。我就努力的想这其中的道理。

为什么一定要放在左手边呢?

我猜测,因为绝大多数的人用右手写字,做事情,用鼠标。水杯放在左手边让我们可以在不停下手里的事情的情况下,甚至在不中断思路的情况下喝水。

为什么是玻璃杯呢?

我猜测,这是容易让人看到水,从而提醒人喝水。

为什么一定要六分满呢?

超过六分满的水一定会比剩一个杯底更容易让人产生喝水的冲动。

以上都是我的臆测,没有经过实验,所以仅仅是猜测。

不过,科学和经验的差别在于,科学在于不断的假设,论证,推翻或者证明中前行。

科学和玄学

Brian Wansink就是一个这样的科学家。他写了一本有趣的书,Mindless Eating(《无意识的进食》)。他用大量的科学实验证明:我们的行动是多么容易受环境的影响。

他举了有趣的例子:如果你的勺子比较大,比较容易吃得多;如果把饼干盒子挪开桌子2米远,就会少吃一半左右的零食;如果一边吃鸡,一边有人把鸡骨头拿掉,就比不这么做容易吃更多;如果碗里的汤一直保持在一半以上,人容易吃得更多;如果吃饭的人比较多,人也容易吃得更多。

其实这个说法和风水的说法异曲同工,不过一个是经过经验,一个是经过实验,得到类似的道理。

风水 = 方便 + 时间

所以我开始相信某些风水的说法,虽然它经常被包装,被神秘化,被曲解,但有其事八成是有其理的。

风水研究的事情,从来不是可为还是不可为的区别,都是方便不方便的区别,就像挪一个屏风,摆弄一下花草,换一个床的位置等等。

方便和不方便,导致了每天哪怕是百分之一,千分之一,甚至更少的差别。但是,因为它发生在我们的家里、办公室里,我们每天都被这样的环境潜移默化的影响着。一天,两天,甚至几个月或许都不会有什么看得到的区别,但是一年,两年呢?比如我相信,如果我们天多喝一杯水,一年以后,身体还是应该有些变化的。

风水之所以听起来那么玄虚,或许就是因为它产生的变化,是如此之微小,仅仅是一个更加方便一点点的区别;但是我们常常忘了,这一点点的变化,经过足够长时间的积累,就足以产生巨大的改变。

能把一个小改动和长时间的积累联系在一起,看出其因果关系,的确需要几百年的经验和智慧的积累。

注:这是很多年前写的一篇文章,那天和朋友聊天的时候又想起,不妨重发一次。

忘他

我知道我有一个毛病,就是经常进入“忘他”的境地。“忘他”是和“忘我”相对的。在我迷恋于一个想法的时候,常常会忽略听众的想法而进入一种没有自己,没有他人的状态,以至于别人是不是听懂,是不是有小担心,都直接忽略了,所以被投诉也是经常的。

但出了坏处,“忘他”也不完全是坏事。演讲,绘画,编程,作曲,建筑等等仅仅在思维世界里面需要完成的事情,就需要进入“忘他”的境界。

尤其是演讲。好的演讲者,应该尽量的忽略直接的观众的反馈,而仅仅把这些反馈作为背景信息那样,延时的,用余光去注视,而不象面对面聊天那样随时反馈。如果每说一句话都需要理解对方的想法和反应,当观众超过200的时候,就有些手足无措了。因为这种反馈后调整内容的方式,常常使演讲越来越慢。

作为领导力培训的一部分,我在几年前学习了一点点指挥。面对一只小型乐队,我开始指挥他们。虽然我不懂指挥,但是拍子还是会打的。但结果,这个乐队越来越慢,越来越慢。

指挥家告诉我们,指挥是需要有半拍的提前量的。就是说,指挥者头脑中的音乐,比实际上演奏出来的音乐,要稍微超前一点,因为如果耳朵听到一个音节发出再进入下一个音节,音乐一定会慢下来,因为从头脑的音乐,到指挥的动作,到乐队的演奏,最后到音乐的发出,是有延迟的。所以严格意义上,指挥家并不在听,而仅仅按照忘他的方式在工作。

好的领导者也需要有限度提供这种提前量,不断的和跟随者之间保持一个小小的提前量,这个小小的提前量,保证了整个团队不断前进。就好似只有和孩子玩抓人游戏一样,只有不断的奔跑,并且保持和孩子之间一点的提前量,这个游戏才可以进行下去。当自己和孩子的提前量不见了,当孩子抓到自己的时候,也是游戏结束的时候。

与百姓网王建硕谈分类网站:下一家市值十亿美金的公司

感谢《福布斯》杂志的汤维维同学花了一上午的时间听我唠唠叨叨的聊百姓网的业务。如下是发表在网站上的文章。借此和大家沟通baixingwang在做什么事情。

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 最近我有机会与百姓网创始人王建硕聊聊他的创业经历。数年前我曾经采访过他,当时他还是在做客齐集,一家eBay旗下的中国分类公司。8年来,这家公司经历了2006年中国分类网站的疯狂,竞争对手一度达到2000多家,其中不乏微软,Google这样的大佬;也经历了2008年分类网站的衰退期,中国分类网站减少到20几家,直到2009年它和另外2家网站形成了很明显的第一梯队。

  客齐集也更名为百姓网,从当年eBay的全资子公司,转变为eBay,金沙江创投,标杆资本(Benchmark Capital),特纳亚资本(Tenaya Capital)等国际顶尖资本机构投资的创业公司。

  这家公司与竞争对手有着完全不同的行事风格,在竞争对手纷纷成立子品类事业部,深挖行业商机,广招人才的时候,他拒绝开设事业部。对手公司已经扩张至近万人,他的公司至今才只有52个人的精英小团队。三家网站表面上的功能相似,背后是效率和成本的巨大差异。

  最近他刚刚做了件看上去挺疯狂的事儿,一手砍掉了一项利润丰厚的新业务。原因是他认为那个业务“不够平台”,不符合整体方向。

  王建硕心目中百姓网的未来是什么样的?

  问:你现在是在拒绝赚钱?

  王建硕:我们没有拒绝赚钱,我们是在拒绝赚小钱。

  百姓网的梦想是连接所有生活需求。我们是一个信息发布的平台。我们只做生活服务的信息:二手买卖,二手车,房产租售,工作,生活服务,交友,同城活动,宠物等。我们只是在这个领域内连接需求。

  你把他想象成一个公告栏,这个公告栏的生意就是我们的生意。一个数字化时代的公告栏。

  问:那你们的盈利模式是?

  王建硕:首先,百姓网是给老百姓服务的,为个人用户服务的。所以所有的用户每个月可以在所有类目下免费发送两条信息。

  这个限制很合理,对于个人而言,一个月可以卖两个沙发,卖两个二手车,租两个房子,招聘两个员工,找两份工作,或者找两个女朋友。我认为这对个人而言是足够了。但这对商家而言是不够的,他们如果想获得更多的资源,就需要付费。我们通过提供付费发布、付费刷新、置顶的服务来收费。付费发布解决多发信息的需求,付费刷新和置顶都是让信息往前排,让更多人看到。

  但是如果付费的人比较多怎么办呢,我们就会通过竞价来控制,直到供需平衡,这样也能保证商家效果和用户体验。买的人少就便宜,买的人多就贵,百姓网不参与定价。付费发布和刷新都是一毛钱起,最热门的二手车等类目可以竞价到20几块刷新一次。

  问:这其实是一种媒体的收费形态?

  王建硕:公告栏本来就是一种媒体形态。在美国,中小报纸主要的营收全是靠分类广告,只有《纽约时报》之类的大报纸才会有品牌广告。所以当Craigslist出来,这些传统媒体一年丢失了几十亿美金的广告收入。

  你说的没错,我们就是一种媒体商业模式,但这个模式和媒体品牌广告不一样,百姓网上全是交易信息,所有用户上来就是看这些信息的。

  问:为什么抵制把商户引入到百姓网中来呢?

  王建硕:我想要做的百姓网是为老百姓网服务的,我期望让个人用户直接面对面交易,过多的商家信息会影响到百姓网的用户体验,甚至对商家本身的效果也产生影响。所以我们需要平衡普通用户和商家之间的关系。

  问:你对百姓网未来的规划是什么?

  王建硕:百姓网在我看来,我们在做的是中国未来互联网的基础设施。

  你能想象一个国家没有电么?你也不能想象中国没有通信设施,中国没有搜索。同样未来,我觉得也无法想象,中国没有一个基础设施可以让个人和另外一个个人交易。

  在全球任何一个国家top10 的网站都有一家是做分类广告的。比如Caigslist是全美第七大网站,Marktplaats是荷兰最大的网站。

  我无法想象当我孩子二十岁的时候,他家里的东西还是通过收破烂这种低效的,人力密集型的,摧毁的方式来处理二手货。我觉得分类网站是未来中国互联网的基础设施。

  问:这会不会和中国人的心态有关系?中国人可能就不喜欢买二手货,或者卖出不用的东西?

  王建硕:过去二十年有太多的东西都是纠结于中国人的心态。当时邵亦波在做易趣的时候,很多人说,中国人就不可能在网上买卖东西。后来变了。中国人就不用信用卡,后来变了。中国人就不喜欢开车,后来变了。中国就不喜欢开二手车,中国人就不买二手东西,这些预设,再过十年往回看的时候,会觉得是非常可笑的东西。

  在十年前,你能想象到中国人,二十五岁以上的成年人会喜欢在网上买东西?这个世界不可以想象。

  但是1999年的时候,你可不可以预料,中国未来有一个大的B2C的网站,你无法确定是淘宝,易趣还是当当等等,但是你可以肯定的是,中国未来一定有一个大的网上销售平台。这是在1999年你一定可以预测到的事情。第一,它合理。第二,全球任何一个国家都是这样子的。所以我现在无法想象,中国未来会没有一个巨大的分类网站。

  问:这个市场有多大?

  王建硕:这是一个像百度一样大的商业。

  我举几个例子:荷兰最大的分类网站Marktplaats,他去年已经有几亿美金的收入,但荷兰的人口只有1,600万。互联网用户只有1,400万。丹麦人口只有800万,但最大的分类网站也是亿级别美金的收入。类似法国,德国,英国,最大的分类网站,它的人均贡献收入都是10-30美金之间,而谷歌在这些市场要远远小于这个数字。

  我不知道中国如何,但在欧美,分类网站的利润都高于搜索。但为什么全球范围没有大的类似于谷歌这样的公司呢?欧洲因为语言的问题,切得很碎,但你假设他们都一个公司的话,它的规模远远大于谷歌。

  在全球范围内,可以实现这样大的规模的市场已经不多了,一个是美国,中国和印度。

  而美国已经被Craigslist占领了,一个非盈利组织就算不赚钱,他们一年也收2-3亿美金。

  问:但国内的竞争对手你有了58,赶集等等。你们和竞争对手的区别在哪里?

  王建硕:在我的视角来看,百姓是分类的模式,而我们的竞争对手宣称自己是在线交易平台。

  我对分类的看法,第一,分类网站的特点是水平的。百姓网不是一个二手网站,也不是二手车或者租房网站,所以百姓网与垂直网站不竞争的,百姓网就是个发帖框。它其实是一个水平的,跨越所有城市和类目的通用信息发布平台。这个特点清晰地标注了百姓网和其他垂直网站的区别。这种特色叫分类网站。

  如果有单独的事业部,定制的产品去深挖,我认为这不是分类网站,比如安居客,就是一个房产的垂直网站。我们的竞争对手都是事业部的模式,而我们的做法是各类目都是一样的界面,做得“不专业”是我们的目标,我们千万不能做得专业。否则违背了分类带来的所有便利,便利包括我们维护的成本以及用户在切换不同类目时的使用成本。

  水平是分类的特征,百姓是国内目前唯一这么做的网站。

  第二,百姓网的优势还在于低成本。分类的特点是以极低的成本来提供一个社会必需的服务,并且迅速占领整个市场。百姓目前员工数52个,我们的竞争对手的员工数少的上千,多的近万。但是从最终的网站用户的感受,这些网站表面是很相似的。但是在表面的相似背后,是巨大的效率差异。

  第三,我们的竞争对手是为在线商户提供服务的,所以商家是他们的上帝,而在我们这里,所有用户都是我们的上帝。

  问:百姓网最大的瓶颈是什么?

  王建硕:百姓网最大的瓶颈是时间。

  因为我们所有的假设都在于中国人的习惯会改变。而百姓网不是一个改变中国人习惯的公司,因为那要花很多钱。但是我们希望在中国人习惯改变的时候,百姓网是最好用的一个网站。

  问:当年eBay做中国市场也花费了巨大的时间,而马云很快通过市场营销的战术巧取市场。你不担心这种等待会错过时机么?

  王建硕:当时eBay花了4亿美金投广告,马云的广告投放量远不及。所以不是谁花的钱最多谁就能赢。而是他是不是花对了地方,以及是不是真的产生了效果。这个例子不适合。

  整个社会的改变是个漫长的过程,我们要有耐心,但不会什么都不做,百姓网每天做大量的事情,我们每天在做优化。

  对中国未来的改变,我们认为我们能预期。去年中国的二手车交易量是400万量,而新车的交易量是1,400万辆,在中国4-5年是个换车周期,所以2018年,中国二手车的交易量一定是1,400万辆,这中间有三倍的增长。这个变化无法改变,只能等待到2017年。

  但是到2017年,百姓网是最大的个人二手车交易平台就行。现在全国有近20%的二手车交易是在百姓网成交,所以我们只要等到那个时候,我相信40%的交易在百姓网上成交。

  找工作也是随着中国城市化进程而进行的,所有的人都是从农村到城镇,要找工作,要租房子,要找女朋友。这是必然会发生的事情。

  越是大趋势,来得越缓慢而无法阻挡。

  问:你怎么应对专业交易网站的竞争?

  王建硕:我用两种维度来解决,一个是事实,一个是道理。

  我有一个水晶球:欧洲和美国。如果所有的国家都是这样,我就认为是趋势。这些国家,水平的网站将越来越挤掉垂直网站。

  美国最大的二手车交易网站不是Auto Trader,而是Craigslist。美国最大的招聘网站,不是monster,而是Craigslist,它的招聘类目的pv是monster的10多倍。

  中国目前最大的二手车网站的日均pv是100多万,百姓网的二手车类目每天是1,400万。我们已经偷偷地成为中国最大的二手车交易平台,而且是第二名十倍大。而且我们还在快速增长。在美国,最大的交友租房和宠物的平台都是Craigslist。

  由此推论,我不认为中国会有特例。

  另一个角度,专业网站在市场推广上会有天然的劣势。中国最大的宠物网站是什么?中国最大的租房网站是什么?当你知道这些专业网站时,你已经是半个专业人士了。

  从用户使用的角度而言,百姓网可能更简单容易,比如你卖个二手车,上专业网站,会要你填写各种各样的属性,里程啊,保险啊,与车相关的细节都要什么的,这才专业。车商喜欢,效率很高。但是百姓网就是给个框,你写点描述,发个照片,啪就卖掉了,对于卖家是很好的体验,简单性比专业网站好很多。

  最重要的是,百姓网有着庞大的卖家基础。而这个市场的核心是最多的卖家会带来最多的买家。现在这个差距只会变大不会变小。

  租房也是一样,将来中介只会做买卖房。租房将来将形成一马平川的分类垄断的局面。我不相信未来租房还会有中介存在?在美国,欧洲,非洲都没有了,为什么中国会有?

  百姓网每天的招聘量很大,职位数很少,招的人很多。一个职位,每天几十万的工人,收银员,保姆在流通招聘。

  百姓网从2009年开始盈利,人力成本很低,几乎从来不做市场推广,网站流量中购买的份额不到5%。这是一个巨大的王国,且在自发地生长,且将来每个人都会用,每年以几倍的速度增长。我们就是这么一家网站。

  据我估计,百姓网的交易额将很快超过淘宝。

  在我的规划中上海一定有2亿美金的市场,再加上北京广州,百姓网很快就会成为一个十亿美金市值的公司,中国能成长为十亿美金市值的公司不多,但百姓会成为其中的一家。

  接下来就是时间了,一家百度级别的公司已经在地平线上了。

  问:下面一段时间,你的工作专注点是什么?

  王建硕:移动。我们在移动上是落后的玩家。我们会花很大的力量把移动应用做好。这是我作为CEO将要做的事情。

  我觉得绝大多数人都没看明白我们在做什么。我们现在需要好的人才,大量的资金,这是我们现在需要的东西。全公司里,我们会有超过四分之一的人去全球各大行业论坛。所有工资的4%用在培训上。要让每个人都亲眼看到欧洲市场是什么样的,有了这样切身的体验才能明白我们正在做的事情。

  所以百姓网为什么笃定,是我们坚信正在实现“连接所有生活需求”的梦想。

  现在离开百姓,就好像比尔盖茨在1975年创立了微软,然后在2008年离开了微软,这是巨大的损失,他花了30年才把整个PC浪潮走完。八年对整个分类市场还很少,分类走的是中国社会的革新。一旦行为习惯发生改变,他是不可逆转的,对不对?

  问:这八年里,你对于创业的方向有过改变么?

  王建硕:一直没有。一方面我有水晶球,我知道我是对的,我不会错。创业最恐怖的事情是你在中间的时候,你不知道你是对还是错,不知道是往前走,前面是深渊还是金矿?还是往后走?但已经走了这么远了,不想回头。前后为难。

  我们幸运的是,一直有北极星在那里。

  另外也和我的个人性格有关。你想一个写blog,每天写一篇,写了十年的人,八年算什么?写blog的价值还远不及做这个事业的价值大,但我就可以做这么久。

  我觉得我的性格和分类的匹配程度很高。如果让我去做一些快速发展,赌博式发展的公司,我是做不来的,我比别人胆小。但我比绝大多数人有耐心。

  转自《福布斯》中文网

百姓网滨江音乐会

一个好的社群一定是一个多样的社群。一群优秀的人一定从各个维度来看都有惊人的表现。这次的音乐会冒出来好多多才多艺的同事,相信下一次运动会也会这样,相信在业务里面,在技术领域,一个好的制度都会产生一群这个维度优秀的人。

音乐会是个好形式。建议各个公司都搞一搞。

创造者和实施者的差别

和一位好朋友共进晚餐。期间谈及很有趣的人的细致的差别。

话题的开端是从给作家做经纪人和给演员做经纪人的不同开始的。好似给演员做经纪人容易一些,他们的可塑性比较强,比较容易根据外界的要求柔软的变化;而作家是很固定和坚硬的,他们有他们自己的世界,和外界打交道时有些困难。

作家和演员是不同的。作家在努力的创造一个自己的世界。有一种忘他的精神。他的所有的创造都在自己的大脑里面,那个世界是在脑子里面第一次被创造,在书面上体现的东西。这是一种不同于现实世界的崭新的世界。

演员不是。演员是努力的把别人创造的一个世界表现出来。他们更加关注于具体把一件事情做好。

同样道理,记者和作家也完全不同。从时间和空间维度,作家的世界相对稳定,没有太强的时间维度,无论是鲁迅的鲁镇,还是川端康成的雪国,都是一个虽然有现实世界的影子,却仅仅存在于想象中的世界。记者不是。记者的世界就是现实世界。记者需要了解的是现实世界里的人的思考。记者观察的都是有时效性的现实的世界。

这个区别好似开发工程师和支持工程师的区别。开发工程师是先创造一个完美世界,然后用代码把它表达出来,并且放在电脑上运行。支持工程师有很多的能力,能够处理电脑死机的问题,能够处理文档损坏的问题,但这些能力,是解决问题。当外界的刺激一旦消失,支持工程师会陷入一段时间的无所事事。演员,记者也有类似的情况。

同样的道理,程序员和工程师也有本质的不同。Developer,是把别人脑子里的世界翻译成代码的人。别人,有时是产品经理(产品经理写功能说明书,程序员写出来),有时是客户(外包中心的开发),有时是业务人员,但无论哪种情况,这个世界是需求提出者的世界,而不是程序员的世界。工程师就不同。工程师脑子里面有一个完整的,逻辑清晰,层次清晰,边界不断扩展的完美世界。以这个世界为出发点,不断的代码,并不断的勾勒出这个世界。虽然工程师需要具备一些开发者的技能,比如写代码,但从根本上,工程师的能力,和代码无关,而是创造一个脑子中的世界的能力。当然,这种划分并非完全分开,每个人每天都会同时做一些工程师和程序员的工作。

画家,作曲家,作家,建筑师,工程师,企业家,甚至一些精神领袖,都像创造者。对于精神世界里面创造一些东西,他们游刃有余。对于现实世界里面的实现,他们却未必擅长。

所以我认为,画家,作曲家,作家,hacker,企业家,他们如此相近,都是创造者阵营的。同时,演奏家,记者,支持工程师,开发者,经理等等,他们又如此相似,是实施者阵营的。

我坚信一个企业家和一个作家在性格中的共同点远大于他和他们的同一领域的经理或者记者。

世界需要那些在思维世界不受现实羁绊而翱翔的人,也需要把这些想法变成现实的人。或许我们并没有如此幸运在自己一个人身上在两种能力都无比优秀,或许他们的思维方式本身就是互斥的。理解这种差异,才能知道自己最强的领域,并且和自己互补的人相互欣赏,组成团队达成合作,一起拼出一幅图景。

无比好看的晚霞

如上是去年在海上拍到的一幅晚霞的照片。

前天晚上在嘉兴也拍到了一缕晚霞。

如下在马尔代夫:

看到这样的图景,我的脑子里一片空空,仅仅有一个英文单词可以形容:Mystical… Mystical…

抽象一步是理想和现实之间一座坚实的桥梁

抽象一步是我相当喜欢的一种工作态度。

抽象

什么叫抽象?抽象就是在有一件事情出现的时候,稍微跳脱一点,用一种更加通用化,更加根本的方式解决问题。“授之以鱼不如授之以渔”,“磨刀不误砍柴工”,“釜底抽薪”,“治标治本”等等所描绘的场景都是一种抽象。

对于技术领域,如果需求是改一个文案,并且可以预见这样的需求会是比较频繁,一定要对这样的需求进行抽象,抽象为一个方便的内容管理工具,而不仅仅做体力活。若是没有这个能力,今天拿到需求写了个A,明天改成B,后天再改成C,改了一个月以后就会吐槽产品经理需求变化多,吐槽业务没想明白。这些都是抽象的功力不够。

外界的需求,遇到的问题如同大海表面的波浪,一味跟随会晕船,稍微抽象一点就下沉了一些,波动就少了。需求一直在变,而他背后的抽象的意图相对稳定;技术的方案中这一点体现得更加明显,越通用,越抽象的东西越稳定。

我在看很多百姓网同事的工作,都会问一句话:这里有没有抽象一步的可能性。单单这一个问题常常开启更高效更深层解决问题的道路。

抽象一步

抽象其实并不难理解,很多人也在做,而我发现真正的关键的是抽象到什么程度。

我认为最好的抽象是仅仅抽象一步。既不能不抽象也不能抽象超过一步,走到两步三步去。不能从一个需求出发,然后就进入深邃的思想世界,不断的抽象,思考到问题的终极情况并且根据这个终极情况做事情。

比如刚才提到的改文案的例子,显然一次抽象就是做一个可以很快改文案的工具。但是聪明的工程师灵机一动,仅仅是改文案还不够抽象,应该把改banner也一起考虑进来,变成一个更加通用的内容管理系统,这叫抽象两步;进一步抽象下去,这不仅仅是可以管理内容,更加通用的解题方法是一个系统里面所有资源的编辑系统等等。。。沿着这个思路不断进行下去就是多次抽象。

多次抽象的问题

多次抽象的问题在于:

第一:它需要的资源过多。每多抽象一步,所需要的资源常常大幅增加一次,复杂性也是大幅增加。很有可能所需要的时间比较明显的超过了一次抽象的时间,更是远远的超出了最初需求的时间。持有这种想法的实施者尝尝会面对想做没有时间的困境,常常梦想等什么时候空下来,需求少一点的时候再来做这个终极大杀器,然后,常常就是没有然后了。

第二:它无法获得支持和理解。对于合作方(包括需求方,包括团队成员,包括支持方),一步的抽象清楚干脆,所有的人很容易理解,很容易达成一致并且获得支持。对于多于一步的抽象,整个思考过程就变得晦涩,不稳定,达成共识的可能性降低,因为那是一个完全在自己脑子里面的世界,是基于现实构建出来一层抽象,在这个还没有被大家认知的一次抽象上构建二层抽象,就如同《盗墓空间》里面的第二层梦和第三层梦一样,非常的不稳定。没有可见的事实摆在所有人的面前,沟通成本和说服工作明显提升。持这个想法的人常常会苦恼于别人无法理解自己的工作,无法预见自己所预见的未来。然后,也是没有然后了。

一步抽象的好处

与多步抽象相比,一步抽象的好处恰恰就是在这里:

第一:它所需要的资源较少,可能仅仅比头疼医头的方法多了可以接受的一些资源。磨刀不误砍柴功,我觉得就是比较好的一步抽象,若是临时做一把刀,一定要耽误开柴功了,要是开柴先从炼铁开始,估计这个时间成本没有人能够接受。

第二:它容易达成共识。因为“来源于生活又高于生活”,一步抽象方案比来什么做什么方案更容易被大家看到好处,但同时因为只抽象了一步,这个好处是看得见的,摸得到的,立刻就是有成效的,所有的人都会把帽子扔向天上大呼万岁。在所有人的期待中做事情总比在不理解中做事情要幸福得多。

一步抽象是通向多次抽象的必由之路

那这里就会有很多聪明人感觉到一步抽象过于简单,虚伪,妥协。但我反而认为,一步抽象是走向最终的多次抽象的必由之路。

人不能没有宏大的终极的目标,但把这个目标拆解成一步一步是一种能力,在实现了一步以后所有人自然的会看到下一步抽象的机会。我们看到的社会的推动者大多都是这样的实用主义者。他们的过人之处就是想到了最终的宏大目标,却把它们隐藏起来,而用大多数人能够接受的对于现实的一步改造开始,慢慢的积累动量,越改越快。

好多人,尤其是工程师会面临一个两难的苦恼:现实被迫做着重复工作,因为时间所限写着不够优雅的代码,而且在一个泥潭里面挣扎;同时心里有着美好的梦想,希望做些很厉害的大产品。这个时候,几种自然的不切实际的幻想就会产生:

幻想一:啥时候能够给我三个月的时间我好把以前的东西理一理;

幻想二:啥时候能有一个靠谱的产品经理/业务经理/公司/高管等等;

幻想三:啥时候需求能够稳定下来,啥时候有人能告诉我一年以后我们要到哪里我好提前准备。。。

死结

现实就是有很多死结。有影响力的人是去解这些死结人。解绳结,需要这根绳抽一点点,腾出一点点空隙,然后给另外一根绳一点点的空隙,让它也挪动一点点,这个空隙反过来让这根绳有了更大的空隙;就这样一步一步,很多的死结都是这样通过这样的迂回和迭代产生的。

历史上的大的死结也是这样子去解的:中美对抗的死结,先打个乒乓球吧,打了球再让球队访美,一来二去最终建交了;二战后欧洲德法冲突的死结,先成立个管理两国煤炭和钢铁资源的委员会吧,建了这个委员会以后发现可以干比煤炭钢铁更多一点的事情,一来二去,煤炭钢铁委员会最终改名叫欧盟了;新加坡的经济困境,先去做鱼钩吧,这个能做,鱼钩能做了,自然的下一步就是更多的产业,一来二去成了今天的强国。我曾经着迷于莫奈,李光耀这些人的愿景,但最近我更加钦佩的是他们在一个充满无解的死结的世界里面,通过优化一步的方法让事情发生的能力。

一步抽象就是现实和理想之间的非常坚实的一个桥梁。既不能在泥潭里面破罐子破摔,也不能愤然离去在一个远远的地方自己建城堡,而是永远怀着正面的意图,做一些比现实高,但是只高一步的东西,并且持续去做,时间长了,每个人都会惊讶于这一次一次迭代带来的显著效果。

谨以此文和那些努力创造着一些东西的同学共勉。

题图:Sonomo, CA, 2011

《旅行的艺术》是本好书