看似主宰

不知道为什么,忽然想起以前在美罗的电梯里面,一位老兄的轶事。

当时电梯里面挤满了人,我们两个躲在一个不起眼的角落。

电梯到一层楼停下,这位老兄小声嘟囔了一句

“给我把门开开”。

门开了。

过了一会儿,人全上完了,他又小声不屑地说,“给我把门关上”。

如他所愿,门立马关上了。

我在旁边偷着乐,没出声。

到了一楼,电梯门开了,他又胸有成竹的说了一句:

”你们全都给我出去“,

一电梯的人就一个接一个的出去了。我当时觉得这个人特逗。

后注:这情形和《小王子》里面的一个关于国王让太阳落山的故事很像,我记得上一次我举这个例子是在两年半前的一次演讲技巧培训里面了,怎么今天又想起来了。

被围墙保护还是被法律保护

这是我第四次长时间的呆在湾区。这是一个很好的机会去近距离观察和思考美国的社会结构。比如最近,我就在研究的一个在美国到处可见,而我却在以前根本不认识的单词 — Trespassing(侵入)。

什么叫Trespassing

Carroll和Tim夫妇是我在Cupertino的好朋友。这是一个普通的美国家庭,他们的最小的儿子和我差不多一样大。我们认识是因为他们是我的英文blog 4年来的读者。每次来到湾区,我都会到他们家里去做客,聊聊天,更深入的理解一下一个普通美国家庭眼中的美国社会。上一次,我们谈起这个让我疑惑不解的词。Jim是这样解释的:(请注意,这是一个普通的居民对这个词的解释。我很惊讶于他对法律的了解)

私有的土地

美国所有的土地都是个人私有的或者或者集体所有的。在一个人的私有土地(Private Property)上面,不经过这个人的同意而进入他拥有的土地,就构成了Trespassing。比方说,如果有人溜达进入了他们家的地域,而没有事先征得他们的同意就是入侵行为,他有权利让这个人离开。Trespassing是一项犯罪 。比如在德克萨斯州,直到现在土地的主人依然有权开枪打死天黑以后的Trespasser。曾进看到过这样一个超强的警示:“No Trespassing. Violators will be shot; Survivors will be shot again”。(严禁入侵。违者开枪。幸存者补射。)

好在仅仅在德州,在加州,土地的主人的权利是被有所限制的,比如不能伤害入侵的人,只可以打电话报警,并且起诉Trespasser等等。

从这个意义上来说,我的硅谷高科技公司一日游,其实都是Trespassing的行为。当我知道了以后,至少下一次不会再这么大摇大摆,理直气壮的在其他公司里面转悠了。当时我还奇怪呢,为什么所有的公司都没有围墙,大家可以随便进出,而且这些公司门口的停车场空荡荡。(按我的思维,如果我住在附近,我就把我的车停到对面公司的停车场里,反正没有任何的围墙)。其实,这些公司入口的”No Trespassing”的牌子,功能上面就相当如围墙。没有受到邀请,或者没有正当的商业的理由,是不可以进入的。

Jim还提到,如果来问路,邮递员投递,或者警察执法的过程中(他们被称为Invitee),或者明确表达了允许进入的意愿,是可以进入的。这让我想到很多的公司在访客进门以后都要发一个“访客”的牌子,从根深层的法律意义上说,拿到了这个牌子,就是书面的承认了这个人在自己的土地上合法进入的身份。

进一步讲,这些高科技公司的土地不归某个个人或者家庭拥有,而作为公司的财产,是由公司的股东拥有的。政府也是另外一种形式的公司,代表全体居住者拥有城市里的道路,公园,医院,学校等公共设施。联邦政府拥有的部分,州政府和地方政府拥有的部分,也是明确的界定的。美国的怪现象之一就是,警察追逃犯,如果逃犯一旦进入了州际公路的入口(Freeway Entrance),警察就不能追了,因为这已经是另外一家公司(联邦政府)的私有领地,而不是自己可以执法的地方了。

围墙保护还是法律保护

在中国,所有的土地都归国家所有,事实上的保护(围墙圈起来)是最重要的保护;而在美国,土地是被法律保护的,就是说别人不是不能进入,而是不允许进入自己的土地。

从一个Trespassing的定义,以及一个普通居民对它的理解上面,让我更加容易理解很多的美国人在中国做的“傻事”。比方说,知识产品保护在美国仅仅是土地保护和私有财产保护的一个自然的延伸,而在现在的中国还不是一个老百姓可以接受的概念。关于规则,在美国是”必须“的概念,而中国就是“最好‘的概念。在我们要求美国更多的了解中国的时候,我们也要花些时间去了解美国。当我们以一个一个的案例,了解了美国式思考的背景,跨文化和跨社会结构的沟通才变得更容易。

这里是我拍到的一些关于Trespassing的照片。

阿兰德波顿的《快乐的建筑》

周六晚上,开车从Mountain View往上到旧金山,在Ferry Building Marketplace和我在KQED广播电台的老朋友Nina Thorsen,2004年底的在美国全国广播电台的为期三周的广播节目《一个中国blogger的美国之旅》就是她出的主意,并且帮我策划的。

Ferry Building Marketplace是个很古老的建筑,好似在旧金山靠近海湾的一面的所有码头的正中间。其中有一个叫做Book Passage的小书店。我们约好在那里见面。约在书店的好处就是,万一有一个人早到或者晚到,自己或者另外一个人可以看些书,消磨一些时间。

就在那里,不小心看到一本书:The Architecture of Happiness。隐约觉得和我最喜欢的作家阿兰德波顿有关,一看果然是他今年初刚刚出版的新书。因为在我的印象里面,阿兰德波顿写的书都只有一个主题:快乐。他的书名已经有谢规律可循了。比如最近读的两书:《哲学的慰籍》和《旅行的艺术》,加上这本《快乐的建筑》,几乎是《xx的xx》系列了。

但是就买了下来,但是现在还没有看这本书。按照我的经验,德波顿的书,大可不必一次看完,偶尔翻几页,花很多次断断续续的读完,然后再断断续续的重读是最好的体验。就是有一点我拿不定主意,到底应该怎么翻译这个书名,到底是《快乐的建筑》,还是《快乐的建筑学》,或者是《建筑快乐的学(问)》。或许等我读完就知道这本书是讲什么的。

希望明天底的时候会有中文译本出来。

注一:刚刚随手翻了一下,发现的确是一本讲建筑的书,从建筑的各种风格,到建筑的变迁等等。德波顿总是这样,把对生活,对快乐的理解融入到和之相关,却有看似不相关的载体里面。比如《旅行的艺术》,看似讲旅行,后来知道是将艺术,直到最后才能领会这是一本纯粹的关于生活的书。《哲学的慰籍》也是以哲学为载体,来讲我们对待生活的态度。

注二:还是期盼着中文版出来,最好还是南治国先生来翻译。老实说,看英文版还是有些吃力,以我的水平,看些管理,科技的书还不成问题,看这种细腻的文学性的描述就不是那么轻松,太多的单词拿不准含义。

硅谷的中文地名

Mountain View可能是因为Google才变得出名,但是作为硅谷核心地带的一个小城,一直就有很多公司入住。在城市里面的中心街道Castro St上面,看到很多Mountain View的中文名字:山景城。这翻译倒也称得上信,达,雅,比英文直译的芒廷维尤好很多。

旁边的Sunnyvale,就是Yahoo!和Intel的所在地,正式译名是桑尼维尔,还有人直接叫做阳光谷,更有甚者,听到Yin提到,有人称其为阳谷县,倒也同样贴切。

Santa Clara只有一个译名:圣克拉拉。好像玩具的名字。

最让人匪夷所思的就是San Jose。在加入eBay之前,还真的没有发对过这个音。我问了很多在上海的朋友这个单词看起来应该怎么发音,回答都是“三-旧-斯”。后来发现,它的正确发音是:三-侯-塞。Jo居然发音为Ho,按西班牙方式发音,中文译为:圣何塞,或者比较少听到的文雅译名:山河城

不用说San Francisco虽然也被称为圣弗朗西斯科,而更通用的叫法还是旧金山

整个硅谷区域是一个华人的智慧凝结的地方,华人高科技社团和参与的公司比比皆是。就连地名里面,也融进了很多中文中优美的翻译。

不同的分工的贡献

我是个技术背景出身的人。在微软的六年不到的时间里面,我总相信技术改变世界。现在依然相信,但是也开始相信,不仅仅技术,很多的行业都在改变着这个世界。关于一家公司到底技术重要还是市场重要,是资本重要,还是管理团队重要,这样的问题已经没有研究的兴趣了,因为我的观点是,可以有很多的因素都很重要,而争论的时候,有很多人不能接受多样性的答案,认为一定有一种最重要的观点。

那天我们在谈市场。我们都知道很多行业里面,市场费用在成本中占了超过一半的比例。比如说化妆品,再比如说奢侈品。而日用消费品中市场经费的费用也至少有1/3之多。老百姓有一种朴素的观点说,为什么不能把市场经费统统砍掉,这样产品不就可以便宜至少1/3吗?显而易见的结论不见得总是正确的结论。我的答案是,世界上省掉这1/3的广告费用的质量更好的产品多的是,问题就是,你不知道他们的存在而已。

不同的分工只要存在的都是有贡献的,我们仅仅是还没有认知它的贡献。

宏观的思考问题

在从上海到杭州的火车上,小杰提出了一个问题,就是在6 12个小时里面,分针多少次超过时针。

这个问题跟我在1998年底加入微软前的一道面试是一个风格的.这道题出现在我第4轮面试的时候:

1998位乒乓球运动员打比淘汰赛,问组织者需要组织多少场比赛。

当时刚准备用1+2+4+8…这个思路做下去,忽然觉得不对,后来半蒙半算得说了个"我觉得像是1997场"。虽然当时还不是很肯定,但就这样碰到了正确答案,过关了。

其实答案很简单,就是1998个人决出冠军,需要淘汰1997个选手,而一场淘汰赛淘汰一个选手,就需要1997场比赛。

这个问题的玄妙之处就在于,问题不是“如何安排这些场比赛”而是问需要“多少场比赛”,所有安排上的细节,都可以不考虑。

大象放进冰箱的问题

我个人最喜欢的一个笑话就是关于把大象放进冰箱的问题:

问:如何分三步把大象放进冰箱

这是个几乎无解的题,答案也非常无离头:

答:三步。第一步:打开冰箱;第二步:放进大象;第三步,关上冰箱

关键就在第二步:“放进大象”。这说得到简单,但怎么可以放进大象?回答没有给出,所以这道题一直就是当作一个笑话讲的。

不过,如果不把它当作笑话讲,而作为一种解决问题的方法,倒也是值得研究一下的。这个方法,就是宏观的思考问题的方法。

思考大的图景而忽略细节

有人说,“世界上很多人把自己的视野的边界,当作世界的边界;而又很少的人,能够看到其他人看不到的。” 描述这样的人,有一个我非常喜欢的词:“Visionary” – 高瞻远瞩。

阿波罗计划就是一个典型的这样的项目。当时肯尼迪同志对于人类登上月球这道题的解,就是一个类似于把大象放进冰箱的解法。他说:“在下个世纪里面,把一个人送上月球,并且安全的返回”(讲解远景的课程中的经典语录。)

这到简单,比把大象放进冰箱还省了一步。但问题就在于,具体怎么做呢?当时咨询委员会里面有很多人表示反对,比如化学家们就说,这怎么可能?我们连推动这么强大的火箭的燃料都没有!肯尼迪说:“那么你是不是说,只要有了合适的燃料,我们就可以做到?那么去找燃料吧。”之后的几年里,化学形成了一个新的分支,这个分支就是为了研究合适的火箭的燃料,并且在四年以后找到了这样的燃料。就像燃料一样,一个又一个技术问题被克服,最终完成了一个不可能完成的任务(这个故事来源于:《Seven Secrets of Inspired Leaders: How to achieve the extraordinary…by the leaders who have been there and done it》这本书)

我们的思考方式

我们在思考的时候,尤其在思考复杂的事物,或者涉及众多的人的协调的时候,非常容易掉到细节的泥潭里面,找不到出路。有些时候,看的大一点,先假设一些很难的问题总会解决,还容易得到结果一些。

我个人的心得是,在杠杆开始工作的前5年里面,更多的需要解决细节问题,自己的角色就是在解决实际的问题,比如说在做一个产品,负责一个项目,至于这个产品项目本身为什么要做,尤其是现在的做法之外还有没有其他替代的方案,都不作考虑。慢慢的当很多的细节问题都有非常好的团队成员来解决的时候,如果自己还在解决细节问题,就失去了大的方向,变成“把事作对”,而不是“做正确的事”。

所以最近经常提醒自己,适当的多做些“大象放进冰箱”的决定。

后注:计算机里的函数就是这种思维的产物

学过编程的,就不断地用这种方式解决问题。我记得在火车上,晓娣提到,创新必须有一个限制条件。说到这个话题,我就随口问了个问题:如何用7行代码写一个BBS出来(当时正值客齐集社区上线之前)。这个限制够死的,我出题的时候自己都没有想好答案。

后来,想到了大象的故事,答案就有了,其实不用7行代码,两行就够了。

BBS kijiji = new BBS();
kijiji.Run();

至于BBS这个类怎么写?那是以后的事情,而且肯定写得出来,Ruby on Rails有很多时候就是这种想法,OO也是这种想法,而递归算法不就是这种想法的终极体现吗?

客齐集新社区上线

其实不是新社区了,是去年10月份就开始的项目,Livid的构架加York的定制,在周五的时候正式上线:http://yy.kijiji.cn

yy是什么意思呢?在社区里的解释是这样的:

想想这么一个场景:

太阳要落山了,村子里的老少忙碌一天回到村子里,袅袅的炊烟起来,大家开始到井边打水,扯着嗓子见面打招呼,声音就像刚刚拿起电话,说的一句”喂?喂?(音 wai, wai)”.

yy = “喂!喂!”

这是七嘴八舌的意思,不是开大会,一个人说,大家听;
这是亲密无间的意思,不是敷衍寒暄;
这是直截了当的意思,不是彬彬有礼,正襟危坐;
这是一个村子特有的东西,也是每个人心里最温暖的东西.

来源

在这个新的社区里面,小心的加入了一些新的元素,比如:
1。头像(你不觉得头像的清晰度很高吗?)
2。朋友圈(它和分类的结合会产生非常有趣的效果)
3。个人K中心。(基于朋友信任的分类信息)
4。收藏。(收藏帖子,和感兴趣的信息)
5。站内短信,在线用户,清新精致的界面等等。

欢迎大家前来体验。我白天晚上驻守在这个社区里面。:-)

村头老井

客齐集的名字来源于村子,每个村子都有一口井,一个井周围生活着一群人,大家围着井过日子,围着井饭后闲谈.井,就是我们这个村子里生活的中心。有任何的想法,在村头老井边说说吧。

小城故事

小城有故事,小村子也有故事。和大家分享你在客齐集这个村子里的故事,分享你的惊喜,你的偶遇,你的失望。总之,就是你的故事。(这个社区成立前的一些有趣的故事,在这里。)

添砖加瓦

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