更先进的技术,会减少我们旅行的需求吗?

周六的聚会中,大家聊到一个问题:如果 VR 技术继续发展,会减少我们旅行的需求吗?

当然不会。恰恰相反,大概率会更加刺激旅行的需求。

旅行需求随着接触到的世界扩大而扩大

以前在通讯技术不发达的时候,我们的交流范围就在自己的小乡村里面。我们其实并没有哭着喊着要去北京的需求。在那里,我谁也不认识,没有什么业务,也没有什么需要见的人,需要开的会。

正是因为电话、互联网的普及,我们日常工作的范围,才从自己的小乡村扩展到了全国,甚至全球,这样才有了强烈的坐飞机见人,到现场的需求。视频会议虽然一定程度缓解了见面的需求存量的强度,但也创造了更大的见面增量需求。

所以,更好的技术,不仅不会替代旅行,反而将极大地刺激旅行的需求。

普遍需求主要被成本制约

我们的需求并没有什么「绝对的必须」,主要看成本:「钱的成本」或「时间的成本」。

马切蒂常数揭示了一个有趣的现象:无论交通工具如何进进步,人们都会保持平均每天单程交通在 30 分钟以内。从步行,到马车,到汽车,再到高铁,交通工具的进步并没有帮助人们减少在交通上花费的时间,而仅仅不断扩大城市的边界,让人们可以住得更远。

如果有一天,上海到旧金山的交通可以压缩到 30 分钟的话,在合理的价格下,我相信会出现很多在上海生活,在旧金山上班,每天往返两地的人。在这种情况下,到底每天往返旧金山到底是不是需求吗?这当然要看成本了。

需求以现有供应量饱和为上限

同样的道理,大城市的交通永远不会畅通。只要有多少路,就一定有相应的车把它填满,直到堵车堵到这个城市最堵的那些人需要单程在路上龟速行驶 1 小时以上为止。那个时候,这群人才会放弃买车,有车的人才会选择别的出行方式,或者搬家、换工作。

类似的,Intel 每次的 CPU 的硬件提速都会被微软等软件公司用足;带宽每一次升级,很快就有应用把它填满(8K 视频标准不正在路上吗?);人类的需求无止境。无论是交通,计算机处理速度,网速,食物等等,都是这样。曾经有些美好的想象,一次一次被打脸:比如有了计算机,纸张的使用量会降低;有了互联网,就不需要邮政了。哈哈。

一种新技术的诞生,大概率不会压制人们的需求。和人们的想法恰恰相反,反而会导致需求的爆发,直到拥堵为止。

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