白光写了一篇文章，探讨《何为本质》。文章里面描绘了一个很常见的现象，当我们被问及什么东西的本质是什么这种问题，几乎每个人都会觉得自己的智商受到了挑战，同时面露难色，抓耳挠腮，甚至还为自己无法回答这个问题而感到恼怒。

类似的「哲学」问题有很多。什么是爱情的本质？什么是公司的本质？什么是 X 的本质？

我想写一篇短文，安抚大家焦躁的情绪，慰藉受伤的心灵。想不清楚事物的本质，不是我们的错。

任何概念，仅仅存在于大脑，而非自然界

人脑有千万层的神经网络。不同层次，形成抽象程度不同的概念。

和视网膜直接相连的神经元上，仅仅能够感知到像素；

像素经过和这些神经元相连的几层神经元的抽象，我们看到了线条；

再上面一层，我们看到了弧线；

再上面一层，我们从封闭的连续弧线中，看到圆圈；

从圆圈和周围的信息，我们看到数字 0；

再和账户余额的信息合在一起理解，我们看到贫穷；

再继续和社会的知识结合，在更高层次上，我们看到了窘迫。。。。

每一层都是本质，却都不是全部的本质。

颜色，线条，弧线，圆圈，数字 0，贫穷，窘迫：这些概念哪一个存在于真实世界里面呢？真实世界，只有原子组成的物体。（甚至连「原子」，难道不是只有我们人类在脑子里面才存在的吗？）

上面这是十块石头组成了一个数字 0。我们仔细端详这十块石头，认真地思考：「这张图里面有 0 ？这张图里面有石头吗？10 存在于这张图里面吗？」

它们不存在于自然世界，不存在于我们神经网络的底层，但是存在于我们神经网络的概念的中间的某个层次里面。

佛学中的空，或许也无法帮助我们

《般若波罗蜜多心经》中耳熟能详的「色不异空，空不异色，色即是空，空即是色」，明明白白的揭示了概念「色」和完全没有概念存在的世界「空」之间的关系。什么关系？就是完全相等的关系。

以上面的人之过程为例，世界上并没有颜色，线条，弧线，圆圈，数字 0，贫穷，窘迫，一切都不存在的。

不过这种看法，并不能帮我们更加深刻地理解这个世界。大脑的无数层的神经网络，带来了无数层的概念，概念是一个频谱，从最底层毫无概念（空）到最上面无比丰富的概念（色）之间，存在着无数层级。《心经》中直接一杆子推到频谱的一端，否定各中层级的概念，似乎过于简化了。

反而《金刚般若波罗蜜经》里面出现了十几次的排比句式，对我理解概念的本质帮助更大：

如来说：X 者，即非 X，是名X。

就是说，我们称之为 X 的东西，其实不是 X，仅仅是叫做 X 而已。

如下，我随便摘抄几句：

如来说：世界，非世界，是名世界。

如来说：三十二相，即是非相，是名三十二相。

如来说：第一波罗蜜，非第一波罗蜜，是名第一波罗蜜。

如来说：人身长大，则为非大身，是名大身。

如来说：庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。

如来说：诸心皆为非心，是名为心。

如来说：具足色身，即非具足色身，是名具足色身。

如来说：诸相具足，即非具足，是名诸相具足。

如来说：庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。

第一次读，简直觉得如来疯了。这种呓语，神志正常的人怎么可能说得出口？

不过，真的理解他苦口婆心，唠唠叨叨，一次一次示范给我们看的，其实是一种一级递归定义。它既可以帮助我们破除对于概念真实存在的误解，却不至于堕入虚无。

我仿照如来造句如下：

所谓「窘迫」，其实并没有「窘迫」，仅仅是从「贫穷」抽象出来的一个叫做「窘迫」的概念而已；所谓「贫穷」，其实并没有本质，我们摸不到，仅仅是从「数字 0」抽象生成的概念而已；「数字 0」，其实也不存在于自然，甚至不存在于客观世界，仅仅是我们对于一个「圆圈」的抽象而已。所谓「圆圈」，并不存在真的圆圈，仅仅是一段封闭的「弧线」的抽象，并被我们叫做「圆圈」而已。。。。如此递归下去。

对于本质的思考让我窥探到理性世界的复杂

所以，当我们追求任何事物的本质的时候，既不应该如《心经》那样虚无到底，直接宣布万物的本质都是空，万物的本质就是啥都没有；也不应该认为它是真实到可以通过认真的思辨就可以回答的「X 的本质是什么」的问题。

我们无法简单地回答类似问题，仅仅因为这本来就是问错了问题。对于吴承恩哪年哪月出生如果还有通过考古回答的话，对于猪八戒哪年哪月出生，让人怎么回答？如何哪怕尝试回答？

关于「本质是什么」的问题的答案，不在客观世界，而仅仅存在于人脑的神经网络的不同的层次中。

我们研究事物的本质，并非研究世界，只是在研究我们的意识世界。